L’origine variée des gisements de fer

Le coin du prospecteur

Le fer compose plus de 28 % de la masse terrestre (1), ce qui en fait le deuxième élément en importance (en poids) après l’oxygène. Bien que la grande partie de ce métal soit concentrée dans le noyau où il s’y retrouve à environ 80 %, le fer est omniprésent à la surface de la Terre, autant dans la croute terrestre que dans l’eau et les organismes vivants. La propension du fer à se faire oxyder en présence d’oxygène modifie sa capacité à se faire dissoudre et à précipiter selon les conditions environnementales. Ces deux caractéristiques (forte concentration et solubilité) sont primordiales à la formation de gisements de fer qui, comme on le verra dans les paragraphes suivants, peuvent être de plusieurs types.